ВЕРХНЕ-НИКОЛЬСКАЯ ЦЕРКОВЬ

Верхне-Никольская церковь. Святитель Николай является одним из са­мых почитаемых святых на Руси. Не случайно в нашем государстве практически в каждом более или менее крупном городе имелся храм, освященный в честь Святителя. На территории Смоленской губернии, по нашим подсчетам, к 1917 г. насчитывалось 259 церквей, посвя­щенных угодникам Божиим. Из святых, кото­рым были посвящены престолы храмов Смо­ленской епархии, наибольшим почитанием пользовался святитель Николай, архиепископ Мирликийский. В честь него было выстроено 92 церкви.

Одним из первых храмов в честь святителя Николая в Смоленске была деревянная цер­ковь рядом с Еленскими воротами, отчего во­рота стали называть Никольскими. Эта цер­ковь сгорела во время войны 1812 года и более не восстанавливалась.

Верхне-Никольская церковь, которая рас­полагалась в Офицерской слободе (район ны­нешних улиц Энгельса, Нахимсона, Герцена), появилась в Смоленске благодаря пожертво­ваниям помещика Ивана Васильевича Лесли. Однако сам И.В. Лесли довести до окончания начатое им благое дело не смог. Церковь до­страивала его жена. Кирпичный храм с коло­кольней был возведен в 1794—1796 гг.

Главный престол освятили во имя святителя Николая, придельные — в честь иконы Божией Матери «Всех скорбящих Радосте» и равноапостоль­ных Константина и Елены. Необходимо под­черкнуть, что представители дворянского рода Лесли выстроили на территории Смоленщины 17 храмов. Сын И.В. Лесли, Сергей Ивано­вич, был губернским предводителем дворян. Он также много оказывал помощи церквям. С.И. Лесли возглавил партизанское движение в Смоленской губернии во время Отечествен­ной войны 1812 г., после ее окончания уча­ствовал в восстановлении Смоленска. Неслучайно улица, проходившая мимо Никольской церкви, которую построили его родители, была названа его именем (ныне ул. Герцена). Известен С.И. Лесли и своей борьбой со зло­употреблениями смоленского губернатора ба­рона К.И. Аша и его окружения (присвоение крупных сумм из отпущенного правительством пособия на восстановление разрушенного не­приятелем хозяйства губернии), которая за­кончилась отстранением губернатора и ряда чиновников от занимаемых ими должностей. Умер С.И. Лесли в 1826 г. и был погребен в при­творе церкви села Уварова Ельнинского уезда, рядом с родителями.

Смоленск. Колокольня Верхне-Никольской церкви.
Фото, осень 1941 г. (Из собрания И.А. Трапезникова)

По местоположению (храм находился на одном из смоленских холмов в Офицерской слободе) его называли Верхне-Никольским, в отличие от другой Никольской церкви, распо­лагавшейся в Заднепровье.

В 1812 г. Верхне-Никольская церковь была обращена князем Понятовским в конюшню, а затем в провиантский склад, в котором после ухода французов было обнаружено 104 куля муки и 1100 кулей овса.

Работы по приведению храма в надлежащий вид завершились 14 марта 1814 г., на что было израсходовано 1300 рублей. Благодаря свя­щеннику Григорию Станкевичу 24 июля того же года был освящен придел в честь иконы Бо­жией Матери «Всех скорбящих Радосте». Бого­служебная утварь и необходимые для освяще­ния священные предметы на время были взяты из полковой церкви⁷. Средства на восстановле­ние храма выделили прихожане, епископ Иоасаф подарил бархатные малиновые облачения (пожертвованные ему императрицей Марией Фёдоровной). Кроме того, часть утвари по­жертвовал московский благотворитель, поже­лавший остаться неизвестным.

Восстановление Верхне-Никольской цер­кви продолжалось до 1820-х гг. С разрешения императора Александра I и благословения Свя­тейшего Синода был продан участок земли, где в старину стояла деревянная Никольская церковь (недалеко от Никольских ворот) и на вырученные деньги в Никольском храме про­изведен ремонт.

К концу XIX столетия приход Верхне-Ни­кольской церкви насчитывал 307 мужчин и 354 женщины. Причт состоял из священника, диа­кона и псаломщика. Духовенство проживало в домах, принадлежавших храму.

По благословению епископа Смоленского и Дорогобужского Никанора в 1896 г. при церкви была открыта школа грамоты, в которой обуча­лось 17 человек.

В 1910 г. состоялась страховая оценка Верх- не-Никольского храма. Данные страховой ве­домости позволяют судить о размерах церкви: «Длина церкви, считая и колокольню — 45 ар­шин (аршин равен 0, 71 м), ширина — 23 ар­шина, высота — 9—13 аршин; на церкви име­ется купол с 4 окнами; всех окон с двойными рамами… — 20 штук, круглых, диаметром 1 аршин — 4 штуки; дверей двустворчатых — 11 штук, из них одни железные, а двое обитых же­лезом… Храм имеет пароводяное отопление. Колокольня в три яруса, с 8-ю большими ок­нами полукруглыми; … высота колокольни до верха карниза 35 аршин. К южной и северной сторонам колокольни примкнуты две камен­ные пристройки: в одной, направо от входа, помещается квартира сторожа, в другой, на­лево, установлен паровик».

Смоленск. Верхне-Никольская церковь.
Внутренний вид. Фото Н.С.Петрова, 1919г. (Из фондов ИИМКРАН)

Стены церкви снаружи были окрашены ме­ловой краской, внутри — масляной. Кровлю здания покрывало листовое железо, окрашен­ное зеленой краской. Рядом с церковью на­ходилось кладбище, территорию опоясывала кирпичная ограда.Внутреннее убранство Верхне-Никольской церкви, которое мы видим на фотографии, было изготовлено в 1814 г. Иконостас глав­ного алтаря был выполнен в стиле класси­цизма. Интересно его завершение — Распятие с предстоящими. У креста на коленях стоят ангелы со сложенными на груди руками. Судя по их исполнению, можно предположить, что они сохранились от раннего иконостаса, вы­полненного в стиле барокко. Фигуры Богоро­дицы и апостола Иоанна Богослова, в отличие от традиционно принятого их расположения у подножия креста, помещены по краям иконо­стаса. Рядом с ними видны медальоны с изо­бражениями евангелистов и пророков. Лики апостолов находились и над иконостасом, в обрамлении лепных позолоченных орнамен­тов.

В резных киотах можно рассмотреть чтимые иконы: «Всех скорбящих Радосте», святителя Николая, а также Виленскую-Остробрамскую икону Божией Матери. В алтаре, ниже свода, украшенного звездами, видны трубы парового отопления.

Согласно архивным документам, Верх- не-Никольская церковь была закрыта 17 но­ября 1929 г. Так как по закону верующим пре­доставлялось право обжаловать решение о ликвидации храма, они обратились в Прези­диум ВЦИК с просьбой отменить постановле­ние областной власти.

От Верхне-Никольской церкви в разных направлениях отходили улицы и переулки, получившие по храму соответствующие назва­ния. На запад шел 1-й Никольский переулок (ныне не существует), на восток пролегал 2-й Никольский (не существует), на юг пролегала Малая Никольская улица (ныне ул. Ковтюха), на север — Большая Никольская улица (сейчас улица Энгельса). Сам же храм располагался на Никольской площади.

Однако государство приняло решение не в пользу общины. Цер­ковь окончательно была упразднена 13 фев­раля 1930 г. В здании храма была размещена метеорологическая станция.

На фотографии 1918 г. за оградой церкви можно рассмотреть дорогие высокие памятники кладбища, видна и небольшая деревян­ная хозяйственная пристройка к колокольне. На снимке времен немецкой оккупации от кладбища и следа не осталось, а указанная при­стройка стоит неповрежденной. Церковь те­перь узнать сложно: купол снесен, вместо него надстроена двускатная крыша, круглые окна заложены кирпичом. Кроме того, уничтожена и красивая колоннада, идущая вдоль фасада церкви. Так что при первом впечатлении храм тяжело узнать, и ее можно опознать только сличением фотографий.

Верхне-Никольская церковь была взорвана во время освобождения Смоленска от окку­пантов в 1943 г. До наших дней сохранились остатки ее фундамента и подвал. На месте храма установлен поклонный крест. Сейчас ре­шается вопрос о восстановлении церкви.

Смоленск. Верхне-Никольская церковь.
Общий вид. Фото, осень 1941 г. (Из собрания И.А. Трапезникова)